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神捕司大院里显得格外寂静，沈砚秋轻车熟路地穿过曲折回廊，来到最深处的一座灰瓦小楼。大门外立着两名沉默的侍卫，见到沈砚秋腰牌，一言不发地推开门扉，放他进到楼中昏暗的前厅。这里便是“机密档案”所在，唯有天品捕头以上级别，方能查阅的大案卷宗皆藏于此。
沈砚秋怀揣复杂心情穿过几道安保门，灯烛在墙上投射出长长的影子。站在幽深走廊尽头，他捏了捏腰间那块象征天品捕头的令牌，心里却没有半分喜悦，原本以为这地儿要过很久才能进来，如今如此迅速，却是沾了血腥的升迁。
架子上布满封尘的匣盒，一个个贴着旧时标签。沈砚秋仔细搜寻，最后找到一个写着“沈依云·盗贼楚萧”字样的卷宗匣。他深吸一口气，小心取下，拂去灰尘，揭开封条。
里面放着泛黄的文书，前几页是沈依云当年立下的请战书以及案件背景表，记载着“江湖贼楚萧专偷权贵，手段飘忽难缠”等信息，沈砚秋目光一页页扫过。
文书提到：
沈依云在奉命追捕楚萧时，屡屡深入富贾与高官府邸暗查，却忽然断了消息。
舅舅沈云飞后来接手，辗转多月调查后回京，说“沈依云与楚萧在郊外死于一场火拼”。
这一段卷宗似乎记载得并不详，只留寥寥数句：“二人同归于尽、尸骸不全、疑似坠落崖底……”
不过半年后，京城再度出现“楚萧行窃”传言，神捕司怀疑当初报告不实，或另有隐情。于是上头再次让沈云飞与某天品捕头联手外出搜捕，最终他们重新修改卷宗“二人当年暗生情愫，假死脱身，如今楚萧确已身亡、沈依云亦自杀殉情”。档案结尾写道：“沈依云与楚萧育有一子，已被沈云飞带回。”其后记录便戛然而止，没有更多关于那孩子的描述，也未提其下落。
翻到文档底部，沈砚秋又看到一张小纸条，上头歪歪斜斜写着：
“经再三核对，沈依云牵涉江湖恩仇，案情复杂。楚萧之死无可辩驳，疑似尚有余党。若再发查，必牵连甚广，暂存封档。”
落款竟是上一任神捕司总捕名字，时间是二十余年前，正好与母亲失踪时期吻合。沈砚秋心里沉下：牵连甚广？难道楚萧盗走的东西或接触的高官，背后另有阴谋？
他再度合上卷宗，久久未动。沉重的踢踏声传来，门外有看守脚步。
沈砚秋复又把匣盒摆回原位，若无其事地走出机密档案楼。夜风拂面，令他心绪更显纷乱：自己的父亲是楚萧吗？他竟然是个盗贼？
……
沈砚秋离开了神捕司，快步赶到舅舅沈云飞那座古朴的宅院。此刻已经到了晚上，宅子里大多房舍已暗，只余后院堂屋依旧燃着微弱的灯火。沈砚秋发现院门没锁，于是直接走了进去。
堂中摆设简洁，墙上悬着一幅素墨山水。沈云飞正襟危坐在桌后，虽已入夜，却依然衣冠整齐，看得出心神不宁。见沈砚秋深夜造访，他目光闪烁：“阿秋，你……怎么突然到这里？”
沈砚秋没答话，径自走到桌前，气息沉沉，先拱手施礼：“舅舅，夜深打扰，但我必须当面求证一事。”
沈云飞皱眉，然后轻咳一声：“你说。”
沈砚秋从怀里抽出那份翻拍下来的档案摘要，摊在桌案上：“我在神捕司机密处翻到这卷档案。母亲沈依云当年负责追捕江湖盗贼‘楚萧’，可最后不仅案件离奇收尾，连她本人也被记录为‘与盗贼相恋、自杀殉情’，这些记录是真的吗？”
沈云飞神色一凛，往日慈祥退去几分，目光中隐透复杂。片刻沉默后，他看向灯下那纸面，声音低哑：“阿秋，这事……我一直不想你知晓，唯恐害了你。”
沈砚秋一字一顿地问：“舅舅，你可知，我之所以进神捕司，就是为了查母亲的死因。如今，我只想听您亲口告诉我，当年究竟发生了什么？”
沈云飞背过身去，似不愿直视外甥，他平静声音中隐含苦涩：“好吧，阿秋，你也到了该知道的时候……当年她奉命调查一个盗贼，江湖传说里神出鬼没的楚萧。此贼惯偷达官富商之家，手法精妙。”
“那时，朝堂上三皇子的舅舅，正勾结若干势力搞商业垄断与私下贩奴。可一时找不到人证物证，朝廷无从发难；神捕司也受命警惕，却苦于线索模糊。楚萧却频频潜入这些权贵宅邸下手，还故意留下蛛丝马迹，宛如在用盗法阻挠他们的勾当。”
沈云飞顿了顿，继续说道：“你母亲在追捕楚萧期间，竟几度被他戏耍。但她敏锐很快察觉，楚萧偷窃的目标都与某些富贾黑幕相关，似乎并无私贪，那时她还没正式确定真相。可她渐渐对楚萧的行为产生疑问，楚萧究竟是江洋大盗，还是在暗中帮朝廷揪出腐败？后来她与楚萧数番过招后发现，楚萧从不对她下重手。二人更在某次大战后，彼此惺惺相惜，竟生情愫……”
沈砚秋听得心头激荡：“那……母亲就放下对楚萧的抓捕吗？”
“是，也不是。”沈云飞苦笑，摇着头说道：“你母亲起初抱着揭露黑幕、将功补过之心。她暗中与楚萧联手，一边获取那些高官富商的罪证，一边假装仍在追捕他。但天不遂人愿，三皇子的舅舅势力庞大，幕后手法凶悍，也有人察觉你母亲与楚萧不寻常关系，暗中施压要她交出证据。”
“最终……她与楚萧迫于无奈，决定先假死脱身，一走了之。可那些势力不肯放过他们，派了杀手围堵。你母亲与楚萧拼死突围，重伤之际，楚萧终究还是死了，而你母亲也……也报称‘自杀殉情’。实际她当时也已身负重创，与其落在对方手里，不如……唉。”
沈云飞抬手，捂住眼眶，神色悲苦：“那时我赶到现场太晚，只见楚萧的尸体被刀火焚毁，而依云奄奄一息，最后只剩下一口气……她把你托付给我，说是楚萧的骨血，也是她的希望……然后，她终究没能撑过那夜。也为了避免更大牵连，我与当时同去的天品捕头写了那份虚假结论，把案子结了。你母亲的尸身，我们也只能匆匆下葬，不敢宣扬。”
沈砚秋握紧拳头，指尖几乎掐进掌心：“你……为什么这么多年不告诉我？让我一直不知道父亲是谁？你怕我报复那三皇子舅舅势力吗？”
沈云飞看他满脸痛楚，心里亦苦涩：“是，谁挡得住朝堂黑手？我只能默默把你养大，希望你平平安安……谁知你骨子里跟你母亲一样，执着要当捕头，还在神捕司一路爬升……”
沈砚秋抿唇：“所以，我父亲是楚萧，一个……盗贼？”
“他虽是盗贼，可并非滥偷滥杀。”沈云飞轻叹，接着说道：“你母亲也是敬他的侠肝义胆，才最终两情相悦，只是世道险恶，容不下他们。你的那块玉佩，也是你父亲唯一给你留下的东西。”
沈砚秋心神翻涌，一时接受不了太多冲击：母亲的忠义与盗贼的浪迹、三皇子舅舅的算计、舅舅沈云飞的隐瞒……
他深吸口气，努力让自己平静：“我不想再让母亲死得不明不白。”
沈云飞神色黯然：“对方势力太大，我与那天品捕头都选择了息事宁人。证据何在？或许被销毁殆尽。其实你母亲与楚萧搜集到的那些高官贩奴、牟利商道的账册，不知所终。若真要查，怕又要牵涉当今朝堂里的权贵……”
堂外的夜风卷动灯火，沈砚秋渐渐收回愤恨的眸光，望向舅舅那鬓角苍白。他陡然意识到，舅舅也因这案子背负沉重包袱多年，只能把自己抚养长大，替妹妹守着最后的血脉。
沈云飞忽然凄然笑道：“阿秋，你能活到今天，就已经达成你母亲的期望。我知道你不甘心，但你要想斗那三皇子舅舅的势力，太危险。只是被牵扯一二，那赵子瑜都被设计成现在的下场……唉，你别再做无谓牺牲。”
沈砚秋心中千思万绪，嘴唇颤抖却不发声。好一会儿，才用低沉嘶哑的嗓音开口：“我谢谢舅舅您这些年的照顾，也理解你当年无奈。但我若就此退缩，母亲他们的牺牲岂不白费？只要我活着，我至少要寻回那些证据，看能否还他们一个公道。”
沈云飞叹息不止：“你……算了。你既已踏上这条路，我再劝也无用。只是……万事小心。”